Ngày 05/10/2006, đội trưởng ĐTQG Hy Lạp, Theodoros Zagorakis thông báo anh sẽ chính thức chia tay màu áo trắng - xanh sau hai loạt trận vòng loại Euro 2008 gặp Na Uy và Bosnia&Herzegovina.

Đúng một tuần sau, dù không muốn chút nào, ước nguyện của anh vẫn được tôn trọng. Zagorakis ra đi như một huyền thoại, trong vinh quang và những giọt nước mắt tiếc nuối của hàng triệu triệu người dân "xứ sở của những câu chuyện thần thoại"...

1. Những giọt nước mắt:

Chẳng phải thủ phủ Athens, nhưng sự tôn vinh dành cho Zagorakis là vô cùng hoành tráng. Không thể ngờ rằng người dân Bosnia lại hiếu khách đến thế. Hàng vạn cổ động viên đội chủ nhà, những người chỉ trước đó ít phút đã chứng kiến trận thua tan nát 0-4 của Bosnia, đã tay trong tay cùng số ít ỏi khán giả Hy Lạp trên sân Olympic hô vang tên Theodoros Zagorakis.

Còn đồng đội của Zagor, tất nhiên rồi, họ dành cho anh những lời cảm ơn chân thành và những lời chúc tốt đẹp nhất. Tiền đạo Stelios Giannakopulos nghẹn ngào: "Chiến thắng này để tôn vinh một huyền thoại. Đó là Theodoros Zagorakis. Vâng, chính là anh, người đã đưa chúng tôi lên đỉnh cao châu Âu 2 năm về trước". Chưa hết, Christos Patsatzoglou cũng không giấu được xúc động: "Anh đã làm được quá nhiều cho bóng đá Hy Lạp. Tự đáy lòng mình, chúng tôi gửi lời cảm ơn chân thành tới anh".

2. Những năm tháng không quên:

12 năm khoác áo ĐTQG, 119 trận đấu quốc tế - một kỷ lục, tiền vệ phòng ngự Zagorakis đã trở thành một tượng đài. Ra mắt màu áo trắng - xanh năm 1994 ở trận đè bẹp đảo Faore 5-1, từ đó tới nay, có một sự thật hy hữu, Zagorakis chỉ vắng mặt duy nhất đúng 1 trận đấu của ĐTQG.

Hầu như chưa bao giờ gặp chấn thương, cũng chẳng mấy khi mất phong độ, Zagor là tấm gương cho tinh thần tập luyện nghiêm túc, cho thái độ thi đấu chuyên nghiệp cùng một nền tảng thể lực dồi dào. Cũng trong 12 năm hết mình vì bóng đá Hy Lạp, những cống hiến lớn lao của Zagorakis đã được đền đáp.

Anh chính là thủ quân ĐTQG giành chức vô địch Euro 2004, danh hiệu quốc tế đầu tiên và cũng là duy nhất của đất nước thần thoại tính đến thời điểm này. Cũng cần phải nói thêm, Euro 2004 chính là giải đấu tôn vinh tài năng và tầm quan trọng của vị trí tiền vệ phòng ngự.

Vị trí của Zagorakis là quan trọng nhất trong sơ đồ chiến thuật của HLV người Đức, Otto Rehaghel. Anh xứng đáng đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất Euro 2004. Cũng kể từ đó, các nền bóng đá quốc gia cũng như CLB đã dần chuyển hướng sang chú trọng vai trò tiền vệ phòng ngự hơn.

3. Những lời nói sau cùng:

Zagorakis đã ra đi, đúng như mong muốn của anh, trong đỉnh cao danh vọng. Tiền vệ ngày 27/10 tới đây bước sang tuổi 35 đã có một quyết định khó khăn, thậm chí là khó khăn nhất trong cuộc đời mình

Nhưng lý do anh đưa ra là hoàn toàn chính đáng: "Bạn không thể chơi bóng mãi được và cần biết thời điểm thích hợp để rút lui. Tôi đã cống hiến tất cả cho ĐTQG và đã đến lúc nên tập trung cho PAOK. Tôi đã đưa ra quyết định và sẽ không thay đổi nó. Rất nhiều cầu thủ trẻ đang chứng tỏ có thể thay thế tôi. Ơn chúa là tôi đã giữ được nền tảng thể lực tốt để có thể đi đến vinh quang cùng ĐTQG. Tôi thực sự mãn nguyện".

Zagorakis là vậy! Anh vẫn luôn tỏ ra khiêm tốn như thế. Anh quyết định giã từ ĐTQG để trao cơ hội cho những tài năng trẻ. Nhưng anh vẫn chưa rút lui khỏi sân khấu bóng đá. Bởi anh cảm thấy còn mắc nợ PAOK, tình yêu và cũng là CLB giúp anh có được ngày hôm nay.

Không còn thấy Zagorakis tung hoành trên sân cỏ, nhưng chắc chắn tên anh vẫn còn được nhớ mãi như người đội trưởng huyền thoại của bóng đá Hy Lạp.