Nếu có thể chỉ đi bằng cửa sau với chiếc vé đặc cách. Trong khi đó, Tiến Minh rất có nhiều hy vọng nếu tiếp tục giữ được phong độ thi đấu quốc tế như năm 2007.

Nội dung đơn môn cầu lông Olympic Bắc Kinh sẽ có 38 tay vợt dự tranh, trong đó có 3 suất đặc cách, còn 35 suất còn lại được tuyển chọn dựa trên bảng xếp hạng thế giới (tính đến ngày 1-5-2008) với cách thức như sau: Quốc gia nào có VĐV xếp từ hạng 1 đến hạng 4 trong bảng xếp hạng BWF sẽ được tối đa 3 suất tham dự, từ hạng 5 đến 16 là 2 suất và từ hạng 17 trở đi là 1 suất.

Trong bảng xếp hạng thế giới vừa công bố ngày 10-1-2008, Tiến Minh xếp hạng 42. Nếu tính theo cách này, Tiến Minh đang thuộc vị trí an toàn (nằm trong số 35 tay vợt tạm thời giành vé). Vì thế, muốn chắc chắn có mặt tại Bắc Kinh, Tiến Minh chỉ cần đạt thứ hạng 45 trở xuống.

Quyết tâm giữ hạng!

Để thực hiện mục tiêu giành 1 chiếc vé dự Olympic 2008, vừa qua Liên đoàn cầu lông Việt Nam và TPHCM đã lên hẳn một kế hoạch thi đấu quốc tế để tích lũy điểm nhằm bảo toàn vị trí cho Tiến Minh. Sắp tới, anh sẽ đấu 6 giải: Malaysia Super Series (13-1), Thomas và Uber (19-2 tại Việt Nam), Đức mở rộng (26-2), All-England Super Serie (4-3), Thụy Sĩ Super Serie (11-3), Satellite Nhật (2-4).

Đây là những giải đấu đẳng cấp cao và thực sự là chặng đường đầy khó khăn đối với Tiến Minh. Có lẽ trong đó, giải Satellite ở Nhật Bản (tiền thưởng 50.000 USD) là nhẹ ký nhất.

Mặc dù thi đấu rất khá trong thời gian qua, từng thắng nhiều tay vợt mạnh như Taufik Hidayat (hạng 10 thế giới), Joachim Persson (hạng 28)... và chỉ chịu thua sít sao tay vợt số 3 thế giới Chen Hong, nhưng sân chơi Super Serie dường như quá tầm của Tiến Minh. Việc kiếm điểm ở những giải đấu lớn là đầy nan giải, bởi Minh sẽ phải đối đầu với những tay vợt hàng đầu thế giới.

Nhưng, các nhà chuyên môn Việt Nam cũng hy vọng nếu Tiến Minh thi đấu tốt thì khả năng tích lũy điểm sẽ cao ở những giải như Challenge hay Open. Tuy nhiên, hiện tại, cả hai hệ thống giải này ở khu vực Đông Nam Á và châu Á đều đã “đóng băng”, trong khi nếu muốn dự phải sang tận châu Âu. Khi ấy, khó khăn về kinh phí sẽ trở thành rào cản lớn cho các chuyến xuất ngoại.

Hậu thuẫn lớn cho mục tiêu lớn

Về vấn đề kinh phí, bà Huỳnh Ngọc Liên (PCT LĐ Cầu lông TPHCM) cho biết: “Chúng tôi có thể lo được kinh phí cho Tiến Minh tham dự các giải quan trọng để tích lũy điểm lấy vé dự Olympic. Cụ thể nhất, Tổng cục TDTT phối hợp với Liên đoàn cầu lông Việt Nam và TPHCM vừa hỗ trợ kinh phí cho Tiến Minh dự 3 giải ở châu Âu. Giá như trong khu vực có thêm nhiều giải, chúng tôi cũng sẽ tạo điều kiện để em được đấu nhiều hơn”.

Sự hậu thuẫn ấy quả thật quan trọng và tạo điều kiện thuận lợi cho niềm hy vọng số 1 của cầu lông Việt Nam trong hành trình đến Bắc Kinh. Vấn đề còn lại chỉ là Tiến Minh sẽ thi đấu ra sao, giữ ổn định phong độ như thế nào qua từng giải trong cuộc chinh phục đầy gian khó này. Những nhà chuyên môn Việt Nam định lượng: hiện Nguyễn Tiến Minh đang nắm tới 70% lấy vé chính thức! Nên, hãy cùng đặt trọn niềm tin nơi tay vợt số 1 Việt Nam.