Những hình ảnh đó thật gây ấn tượng: Một phụ nữ nhỏ bé đứng giữa hai đồng nghiệp nam cao lớn trên bục podium. Danica Patrick đã trở thành người phụ nữ đầu tiên nhất một chặng đua IndyCar Series. Trên đường đua Twin Ring Motegi, tay lái của đội đua Andretti Green đã hoàn thành 200 vòng đua (mỗi vòng 2,5 km) với thời gian nhanh nhất: 1 giờ 51 phút 2,6739 giây, hơn người thứ nhì là Helio Castroneves (Penske) tới 5,8594 giây, và hơn người thứ ba Scot Dixon (Chip Gannasi) 10,0559 giây.
 |
|
Danica Patrick dẫn đầu ở những vòng cuối.
|
Đáng chú ý là Patrick chỉ dẫn đầu đúng 3 vòng, trong khi tay đua giành pole Castroneves đã dẫn đầu suốt 94 vòng, Dixon thậm chí còn nhiều hơn: 101 vòng. Sự bứt phá của Patrick là cực kỳ tốt bởi ở vòng 189, cô thậm chí còn chạy thứ... 8. Chức vô địch này là món quà ý nghĩa Patrick tự tặng mình nhân dịp lần thứ 50 tham dự một chặng đua IndyCar Series.
Đây là mùa giải thứ 4, Danica Patrick thi đấu trong hệ thống IndyCar Series dành cho nam và là lần thứ 4, cô có vinh dự đứng trên bục podium (trước đó là vị trí thứ 3 ở Texas, Nashville, và thứ nhì ở Belle Isle). Sự thăng tiến của Patrick cũng là một dấu hiệu đáng ngạc nhiên. Ở mùa đầu tiên, cô xếp thứ 13 với 325 điểm sau 17 chặng. Tiếp theo là thứ 9 (302 điểm – 14 chặng), thứ 7 (424 điểm) và bây giờ đứng thứ 3 với 98 điểm sau 4 chặng.
 |
|
Một người mẫu quyến rũ.
|
Trong làng đua xe Indy của Mỹ, Patrick hiện là một gương mặt đầy triển vọng bên cạnh hai gương mặt còn khá măng sữa: Graham Rahal (19 tuổi), nhà vô địch ở St Peterburg tháng này, và Marco Andretti, tay đua trẻ hay nhất mùa giải 2006. Khác biệt lớn nhất giữa cô và hai tài năng trẻ này chỉ là giới tính.
Nhiều người từng so sánh Danica Patrick với Kournikova bởi ngoại hình xinh đẹp cùng khả năng thu hút quảng cáo. Quả thực, Patrick là một gương mặt quen thuộc với các trang bìa tạp chí, và mới đây nhất cô đã trở thành người mẫu áo tắm của tạp chí Sports Illustrated. Nhưng nếu như Kournikova chưa từng giành được bất cứ một danh hiệu nào thì Patrick đã có chiến thắng đầu tiên, và lại là chiến thắng trước các đồng nghiệp nam giới.
