Trong lịch sử 36 năm của giải WTA Championship, chưa có một trận chung kết nào theo thể thức 3 set lại kéo dài đến thế. Còn nếu tính cả khi giải còn chơi theo 5 set thì nó cũng đứng thứ 12 về quãng thời gian đọ sức. Trong trận đấu cuối cùng của năm 2007, Henin đã phải rất vất vả mới thắng được Sharapova với tỷ số 5-7, 7-5, 6-3 sau 3 giờ 24 phút tranh tài. Trong sự nghiệp, tay vợt người Bỉ cũng chưa từng trải qua một trận đấu dài hơi đến vậy.
Henin vốn chẳng lạ lẫm gì Sharapova, thậm chí cô còn được xem là khắc tinh của tay vợt người Nga. Nhưng ở trận tranh Cup tối chủ nhật, nhà đương kim vô địch đã tỏ ra khá lúng túng trong set đầu tiên. Cô gặp vấn đề với những quả giao bóng khi mắc 4 lỗi giao bóng kép, và Sharapova đã tận dụng rất tốt cơ hội ấy để vươn lên dẫn điểm. Ở game thứ 12 trong set thứ nhất, Henin đã hai lần đứng trước cơ hội đưa trận đấu về loạt tie-break nhưng cô đã bỏ lỡ với hai cú đánh quá dài về cuối sân. Trong khi đó, dù cũng phải 8 lần đứng trước cơ hội setpoint, Sharapova vẫn kết thúc set đấu với tỷ số 7-5.
“Thời điểm ấy tôi đã cảm thấy thực sự thất vọng bởi quả thực tôi đã có cơ hội nhưng lại liên tục bỏ lỡ”, Henin thú nhận. Song, đối với tay vợt này thì càng rơi vào những tình thế khó khăn, cô lại càng thể hiện bản lĩnh và khiến cho mọi người phải khâm phục. Sang set đấu thứ hai, Henin đã tấn công mạnh mẽ hơn, có tới 3 lần giành break và thắng ngược đối phương bằng chính tỷ số đã phải nhận phần thua ở set đầu (7-5).
Trong set đấu quyết định, tỷ số 6-3 là chiến thắng tương đối chênh lệch song đây lại là một kết thúc khá kịch tính khi các tay vợt đã giằng co nhau khá sít sao ở những tình huống lợi điểm trong các game. Sharapova đã bị dẫn 3-1, nhưng sau đó cố gắng hết sức để gỡ hòa 3-3. Henin tiếp tục vươn lên dẫn 5-3 và game đấu thứ 9 của set thứ 3 này đã diễn ra hết sức giằng co khi tỷ số đã là 40-40. Sharapova đã cứu được liên tiếp 4 match-point, nhưng đến tình huống thứ 5 thì cô đã bị khuất phục trước sức chịu đựng dẻo dai và bền bỉ của Henin. Rõ ràng đối với hoa hậu quần vợt Nga, Henin vẫn là đối thủ cực kỳ khó chịu khi thắng tới 6 trong 8 lần đối đầu.
Henin đã trở thành tay vợt thứ 6 trong lịch sử WTA Championship bảo vệ thành công ngôi vô địch. Và với chiến thắng này, cô cũng đã kéo dài chuỗi trận bất bại lên con số 25 trận (bắt đầu từ sau Wimbledon). Trong cả mùa giải này, tay vợt người Bỉ có một thành tích cực kỳ ổn định với 63 chiến thắng và chỉ thua có 4. Song song với đó là 10 chức vô địch (2 Grand Slam) kể từ đầu mùa. Đó là một thành tích cực kỳ thuyết phục bởi trong gần một thập kỷ qua, chưa ai làm được như thế. Người cũng suýt hoàn thành kỳ tích ấy chính là đồng hương Kim Clijsters của Henin, hiện nay đã treo vợt, hồi năm 2005 với tổng cộng 9 chức vô địch (một Grand Slam). Ngược lại dòng lịch sử, cách đây 10 năm, chỉ có Hingis từng giành tới 12 danh hiệu WTA trong năm 1997.
Chức vô địch WTA thứ 39 trong sự nghiệp không chỉ giúp Henin tích lũy thêm 750 điểm vào bảng xếp hạng, mà còn giúp cô bỏ túi một triệu USD tiền thưởng, nâng tổng số tiền thưởng trong năm nay lên hơn 5 triệu USD và trở thành tay vợt nữ đầu tiên vượt qua cột mốc khổng lồ ấy. Chính xác là cô đã vượt qua kỷ lục 5.367.086 USD của người đồng hương Kim Clijsteers.
Thua trận chung kết này, nhưng Sharapova đã có một giải đấu đáng nhớ. Không chỉ là 500 điểm thưởng trong bảng thứ tự WTA, không chỉ là 500.000 USD tiền thưởng cho ngôi á quân, mà 4 chiến thắng liên tiếp tại giải năm nay cùng những gì đã thể hiện trước Henin đã khẳng định đẳng cấp của Masha. Sau 2 tháng thất vọng bởi hậu quả ảnh hưởng từ chấn thương bả vai, Sharapova đang trở lại.
 |
|
Sharapova thất bại ở chung kết, nhưng đã có một giải đấu thành công ngoài dự đoán của giới chuyên môn.
|
